Kapal keruk hisap mencakup berbagai jenis, termasuk kapal keruk hisap pemotong, kapal keruk hisap polos, dan kapal keruk hisap hopper trailing. Prinsip dasar pengoperasiannya melibatkan penggunaan-semburan air bertekanan tinggi untuk mengaduk sedimen, diikuti dengan penggunaan pompa lumpur sentrifugal untuk mengekstraksi lumpur dari dasar sungai; slurry masuk ke pompa melalui pipa hisap dan dibuang melalui pipa pembuangan, didorong oleh gaya sentrifugal yang dihasilkan oleh putaran pompa. Mereka dapat dikategorikan berdasarkan metode penggeraknya ke dalam jenis-bergerak mandiri dan tidak-bergerak sendiri-bergerak sendiri.
Komponen utama pengerukan meliputi kepala pemotong, pompa lumpur, sistem kentang, dan pipa pembuangan. Mesin diesel laut berfungsi sebagai sumber tenaga utama.
Selama pengoperasian, tindakan dinamis-seperti rotasi kepala pemotong-merupakan penyebab utama pelepasan sedimen dan peningkatan kekeruhan.
Jenis tertentu juga mencakup kapal keruk hisap trailing hopper, kapal keruk hisap pemotong, dan kapal keruk hisap lambung{0}}terpisah.
Jangkauan operasional dibatasi oleh panjang pipa pembuangan yang dilengkapi.
